Rue de l'Hôpital Notre-Dame, au numéro 14, la Galerie du Lapin ouvre ses portes du mercredi au dimanche, de 14h à 18h, et ne demande rien à l'entrée. Depuis le 29 octobre et jusqu'au 18 décembre 2026, elle accueille Stéphane Blanquet. Le titre de l'exposition ressemble à une ordonnance plus qu'à une affiche : Kugelberg-Welander.
Ce nom est celui d'une amyotrophie spinale, une maladie qui touche les muscles. Il est aussi le titre d'un petit livre sorti en mars 2026 : 28 pages, un carré cartonné de 16 centimètres de côté, des photographies de Zoé Forget et aucun texte. Ces images montrent de très près l'artiste et sa maladie, au cœur de l'installation que Blanquet a d'abord présentée à la Halle Saint-Pierre, à Paris. À Tournai, on découvre une variation de ce travail, pensée pour les lieux.
Pour comprendre d'où vient l'artiste, il faut remonter à la fin des années 1980. Stéphane Blanquet est né le 15 mai 1973 à Conflans-Sainte-Honorine. Très jeune, il publie ses dessins dans des revues de la bande dessinée indépendante comme Atomix, Le Dernier Cri ou Ax. Avec Chacal Puant et La Monstrueuse, il se lance dans le fanzine, ce qui lui vaut un Alph-Art à Angoulême en 1996.
Le dessin n'a jamais suffi à son appétit. En 2007, il relance sa maison d'édition, United Dead Artists, consacrée à l'image, et c'est sous ce label que paraît le livre Kugelberg-Welander. Il publie aussi des romans graphiques chez Cornélius, mais aussi chez Albin Michel et à L'Association, dont La Nouvelle aux pis en 2001 et La Vénéneuse aux deux éperons en 2007. Côté cinéma, il signe des courts métrages d'animation : Le Mélange des couleurs en 1997, La Cornée en 2012. On lui doit même une œuvre réalisée pour Paramount Pictures autour du film Teenage Mutant Ninja Turtles, ce qui prouve que l'underground et la grosse machine hollywoodienne peuvent se croiser, au moins le temps d'un dessin. Une exposition personnelle à Lyon en 2009 complète le tableau.
Il y a aussi le théâtre. Avec le metteur en scène Jean Lambert-wild, il travaille sur plusieurs pièces, dont Comment ai-je pu tenir là-dedans ? en 2010 et Richard III – Loyaulté me lie en 2016. Ses œuvres ont voyagé jusqu'à la Hayward Gallery de Londres, au Singapore Art Museum en 2013 et au Centre Pompidou en 2016. Le fanzinard d'hier se retrouve sur les cimaises de musées du monde entier, sans avoir changé de ton.
À la Halle Saint-Pierre, l'exposition Dans les têtes de Stéphane Blanquet a occupé les lieux du 5 septembre 2020 au 2 janvier 2022. Le rez-de-chaussée était renouvelé tous les quatre mois, avec des installations, des pièces rarement montrées, des totems et de nouvelles « têtes ». On y voyait notamment les tapisseries des Drames Satyriques : quarante pièces inspirées des Désastres de la guerre de Goya, d'environ 170 sur 250 centimètres, bordées de rouge, tirées à huit exemplaires. Blanquet résumait l'ambition en une phrase : « Une tête ne suffit pas à contenir toutes mes envies, il m'en faut toujours plus. » L'étage accueillait en parallèle Tranchée Racine, avec une cinquantaine d'artistes du monde entier, et un supplément graphique hebdomadaire en couleurs, La Tranchée Racine, qui a réuni environ 500 artistes. Le catalogue, bilingue français et anglais, compte 360 pages, avec des textes de Martine Lusardy, Vincent Ravalec et Gilbert Lascault.
Le retour à Tournai a quelque chose d'une boucle. Vingt-cinq ans après la rétrospective que lui avait consacrée la Maison de la culture en 2001, il revient dans la ville avec le même appétit pour les matières, les supports et les sujets que l'on préfère d'ordinaire regarder de côté. Dessinateur, graveur, scénographe, sculpteur, photographe, éditeur : le curriculum a besoin de toute une ligne pour tenir.
L'exposition s'inscrit dans le Festival de la mort qui tue, ce qui donne le ton sans le gâcher. On la décrit comme inquiétante et ludique à la fois, et elle invite à regarder en face notre rapport au vivant et à sa disparition. Elle est présentée en collaboration avec l'ESA Académie des Beaux-Arts de Tournai, ce qui fait de la Galerie du Lapin un point de rencontre entre un artiste installé et des étudiantes et étudiants de la ville.
Faut-il être prévenu·e ? Un peu. Blanquet travaille depuis toujours sur les transformations du corps et sur l'âme humaine avec un regard souvent critique, et le livre de Zoé Forget classe lui-même son sujet du côté de l'art et du handicap, de l'art et de l'érotisme. Ce n'est pas une exposition de salon, on n'y va pas pour un décor de cheminée. On y va pour rencontrer un travail qui ne cherche pas à plaire, et qui s'adresse pourtant à tous les publics.
On n'en dira pas plus sur ce que contient la galerie. Une installation se raconte mal, et celle-ci se vit surtout à l'échelle d'un corps dans une pièce. Ce qui est certain, c'est que l'entrée est libre, que les horaires sont courts, de 14h à 18h, et que le lundi et le mardi la porte reste fermée. Prévoir une heure sans s'imposer de cadence suffit largement.
Si l'envie vous prend de prolonger la visite, le livre existe : Kugelberg-Welander, publié par United Dead Artists et diffusé par les Presses du réel, ISBN 978-2-37543-124-5, au prix de 18 euros. Il se feuillette en dix minutes et se regarde pendant bien plus longtemps, ce qui n'est pas si courant pour un livre sans texte.
Le plus simple reste de s'y rendre un après-midi de semaine, de préférence avant la mi-décembre pour ne pas jouer la montre. Tournai ne manque pas de lieux où poser un café ensuite, et cela laisse le temps de digérer ce que l'on vient de voir. Le Festival de la mort qui tue a au moins le mérite de ne jamais promettre le contraire.
Du 29 octobre au 18 décembre 2026, du mercredi au dimanche de 14h à 18h. Galerie du Lapin, rue de l'Hôpital Notre-Dame 14, 7500 Tournai. Entrée libre. Programme sur maisonculturetournai.com.
Exposition présentée par la Maison de la culture de Tournai en collaboration avec l'ESA Académie des Beaux-Arts de Tournai, dans le cadre du Festival de la mort qui tue. Livre : photographies de Zoé Forget, United Dead Artists / Les presses du réel.
Publié le 10 Novembre 2026 par
Casteleyn
Alexandre
Photographe
Vidéaste
