Festival des musiques sacrées : huit soirs de voix et de souffles à l'Arsonic

Le lundi 7 décembre, à 20h, la salle de l'Arsonic ouvre le Festival des musiques sacrées avec une pièce de 1977 : le Cantus in memoriam Benjamin Britten, écrit par Arvo Pärt pour cordes et percussions. Il sera suivi de Fratres dans sa version de 1983, de Mein Weg (1994) et de Sequentia (2014). Huit soirs plus tard, un chanteur marocain et une harpiste refermeront le festival. Entre les deux, la programmation de Mars – Mons arts de la scène fait un pari simple : poser dans la même salle des chants rituels de Sardaigne, des prières d'Orient, une musique persane codifiée il y a sept siècles et un théâtre qui se demande comment on chante la mort.

Le fil conducteur, tel que Mars le formule, tient en une idée : l'ouverture aux autres, aux origines du monde, aux pratiques bienfaisantes des rituels musicaux les plus variés, aux vertus apaisantes et ressourçantes des sons. Pas de dogme, pas de religion mise en avant plutôt qu'une autre. Chants rituels, musique contemplative, formes méditatives, d'ici ou d'ailleurs : le festival s'adresse autant à celles et ceux qui pratiquent qu'aux curieux qui cherchent simplement une heure de calme en plein mois de décembre.

La soirée d'ouverture, Anima Baltica, est confiée à l'ensemble Musiques Nouvelles, sous la direction de Jean-Paul Dessy. Le titre de présentation, « Croisement sacré d'âmes boréales », dit l'enjeu : faire dialoguer deux voix majeures de la création estonienne. D'un côté, l'univers méditatif et suspendu d'Arvo Pärt, fait de clarté et de silence. De l'autre, les forces telluriques d'Erkki-Sven Tüür, dont la création mondiale couronnera la soirée, avec The Path and The Traces (2005), une œuvre pour cordes seules que Tüür a dédiée à Pärt. Le concert est une coproduction de Mars et de Musiques Nouvelles, avec Ars Musica, et dure 1h15.

Le mardi 8 décembre, à 20h, place à la Méditerranée avec le Cuncordu e tenore de Orosei. La Sardaigne abrite l'une des polyphonies les plus envoûtantes du monde, et cet ensemble, fondé en 1978 et distingué du Premio Ozieri, est présenté comme le seul à exceller dans les deux formes de la tradition vocale sarde : le chant sacré des confréries et le chant de ténor des fêtes paysannes. Ce répertoire est inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Sur scène, quatre voix : Mario Siotto (bassu), Luca Frau (contra), Piero Pala (voche, mesuvoche) et Emanuele Ortu (voche). Le programme s'intitule simplement « Chants profanes et sacrés sardes ». Le concert est organisé en collaboration avec Muziekpublique.

Du 8 au 11 décembre, chaque jour à 18h, le flûtiste et clarinettiste Manuel Hermia donne un « concert confidence » de 45 minutes. Il passe du bansuri, la flûte indienne, à la flûte et à la clarinette, entre ragas et « rajazz », dans un monde musical qui mêle musique indienne, arabe, jazz et contemporaine. Le format est pensé pour l'intimité : un seul interprète, une durée courte, un tarif unique de 10 €. C'est le rendez-vous idéal pour une pause avant le soir, ou pour tester le festival sans s'engager sur une grande soirée.

Le mercredi 9 décembre, à 20h, le trio Shlāma (« paix » en araméen) présente Périchorèse, sous-titré « Dans le souffle des derviches ». Les voix de Isabelle Rappart et Lydie Loyer, les instruments de Yannick Loyer (tanbur, shruti, udu) font résonner les prières des premiers chrétiens, des chants millénaires venus du Nil au Caucase, de Byzance à Persépolis. La danseuse Isaris Junique Munier leur répond par le tournoiement soufi. Le texte de présentation rappelle qu'il fut un temps où Musulmans, Juifs et Chrétiens dansaient ensemble sur les rives de la Méditerranée. La soirée dure 1h30, la plus longue du festival, et figure parmi les « incontournables » de Mars.

Le jeudi 10 décembre, à 20h, le festival s'ouvre au théâtre avec L'Enveillée, de Juliette Kempf et de la compagnie Le Désert en Ville. La question posée est franche : comment chante-t-on la mort ? Sur un sol de draps bruts, quatre voix, celles de Sylvain Manet, Roxane Palazzotto, Victor Parente et Carole Verhaeghe, explorent ce qui relie le chant, le rite et le passage vers l'inconnu. Le spectacle puise notamment dans des archives sonores du monde et traverse « des pleurs à la consolation, de l'effondrement à la joie ». Il est recommandé à partir de 15 ans, dure 1h20 et sera suivi d'un bord de scène à l'issue de la représentation.

Le vendredi 11 décembre, à 20h, l'ensemble Soveida, mené par Seyed Azmayesh, convoque la Perse antique. Tanbour, setar, tar, daf, tombak et ney : les instruments sont parmi les plus anciens créés par l'humanité. Le style qu'ils servent, appelé Taghti'i-Igha'i, a été codifié il y a sept siècles ; ses rythmes sacrés se transmettent de maître à élève et forment, disent les organisateurs, un exercice spirituel pour tracer un chemin intérieur vers l'essence de l'être. Six noms figurent à la distribution, dont Farzad Misaghi, Farshad Misaghi et Neda Rahimiyan.

Le samedi 12 décembre, à 20h, le duo Syrham propose « Incantation » : Soumaya Hallak, chanteuse lyrique d'origine syrienne, et Michèle Lubicz, doudoukiste formée en Arménie, marient la voix et le doudouk. Elles interprètent des chants syriaques et arabes transmis par l'archevêque Jacques Mourad au couvent de Mar Mussa. Le même jour, de 18h30 à 19h30, une visite guidée gratuite de l'Arsonic est proposée par Bernard Dewandre, Montois et membre des Amis d'Arsonic, qui dévoilera les secrets et les particularités de cette salle dont les Montois sont fiers. L'inscription se fait par mail à public@surmars.be.

Le festival se clôt les 13 et 14 décembre avec Here and Now. Figure majeure du mouvement Nayda et fondateur du groupe N3rdistan, le chanteur marocain Walid Ben Selim donne vie aux grands poètes soufis, d'Ibn Arabi à Rumi. À ses côtés, la harpiste Marie Marguerite Cano tisse un dialogue entre Orient et Occident. Deux dates : le dimanche 13 à 20h, puis le lundi 14 à 10h, le spectacle étant accessible dès 10 ans. Mars cite ce commentaire d'Anne Berthod, dans Télérama : « Nul besoin de parler l'arabe pour comprendre le message de paix et d'amour. »

Côté pratique, les concerts du soir se jouent au tarif plein de 18 €, avec des places à 15 € (carte prof, plus de 60 ans, demandeurs et demandeuses d'emploi), 10 € en tarif super réduit ou en groupe de huit personnes, et 5 € pour les étudiant·es. Au moment d'écrire ces lignes, la billetterie affiche une liste d'attente pour le Cuncordu e tenore de Orosei, pour Périchorèse et pour les concerts confidence de Manuel Hermia : mieux vaut ne pas attendre pour les autres dates. Le programme complet se trouve sur le site de Mars.

Reste une façon de regarder l'ensemble : à Mons, en décembre, huit jours suffisent pour passer de l'Estonie à la Sardaigne, de la Syrie à la Perse, du Maroc au Caucase, sans quitter la même salle. On y vient pour une date, on y découvre peut-être un instrument dont on ignorait le nom, un doudouk, un bansuri, un tanbour. Les billets se prennent sur la billetterie de Mars.

Du lundi 7 au lundi 14 décembre 2026, Arsonic, Mons. Soirées à 20h, concerts confidence à 18h (8 au 11 décembre, 10 €), tarifs de 5 € à 18 €. Programme et billets sur surmars.be.

Photo : Jarek Frankowski, Mars – Mons arts de la scène

Photo de bannière : Un quatuor de canto a tenore sarde sur scène (Tenores di Neoneli) – Photo : Cristiano Cani / Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

Photo de vignette : Chanteurs sardes de canto a tenore (Tenores di Bitti) – Photo : Sardegnabella / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.