Le MACS consacre une importante rétrospective à l’artiste belge Charlotte Beaudry. Intitulée Lady Mechanic, elle rassemble une quarantaine d’œuvres datant de 2006 à aujourd’hui. Son titre évoque le rapport de l’artiste à la peinture qu’elle aborde « comme un sport », dit-elle.
Autodidacte, elle réalise chacune de ses œuvres en deux jours. Ce défi, qu’elle relève pour chaque nouveau projet, donne son caractère unique au travail, dépourvu d’esbroufe et d’effet, largement instinctif.
La peinture figurative de Charlotte Beaudry se compose essentiellement d’objets du quotidien (escarpins, casques de moto, numéros de maison, enveloppes, etc.) et de portraits (d’adolescentes pour la plupart). Elle y capte une réalité sans fard en s’inspirant de tout ce qui l’étonne durant ses balades journalières vers l’atelier, ses errances sur le Net, ses lectures ou encore les films, concerts et matchs de foot qu’elle regarde à la télé.
Il n’y a pas de narration dans l’œuvre de Charlotte Beaudry, mais un besoin d’extraire de l’image son essence et d’ainsi confronter de manière directe et frontale le public au sujet. Isolés de leur contexte et élevés au rang d’icônes pop, les motifs qu’elle peint semblent souvent sous tension, la toile prête à exploser. Ce rendu, elle l’obtient en se débarrassant du superflu et en jouant sur la taille de l’image : un trophée sera plus grand que nature par exemple. Préalablement imprimée, annotée puis archivée, celle-ci est ensuite transposée sur la toile à l’aide d’un projecteur (qui parfois la déforme, ce qui permet à l’artiste d’éviter la perfection et l’hyperréalisme). Elle en trace grossièrement les contours puis s’éloigne du document d’origine pour laisser place à l’interprétation.
Son répertoire visuel puise autant dans les cultures post-punk et les études de genre que dans l’érotisme et la poésie de la rue. Avec impertinence et espièglerie, elle interroge la capacité de séduction des images comme les codes de la féminité, mêlant parfois son expérience intime à une réalité sociale plus large.
L’exposition rend compte de la vision sensible et indépendante que l’artiste porte sur son époque, avec l’humour et la légèreté qui caractérisent son art.
Lady Mechanic révèle un univers singulier, une peinture figurative « à interprétations multiples » qui s’accompagne également de dessins, vidéos, performances et sculptures qu’elle réalise depuis toujours en marge de sa pratique picturale.
